Universum - der Graduate Student

In den Gebäuden und Parkanlagen amerikanischer Unis, mit den Eichhörnchen in perfekter Harmonie, lebt der Graduate Student - eine besondere Art des auch bei uns heimischen Studenten. Doch wie erkennt man, dass es sich nicht bloß um einen sogenannten "undergrad." handelt?

Die Grads (Kurzform) kehren früher, als die undergrads aus ihrem Sommerdomizil auf den Campus zurück, sind jedoch nur selten dort ansässig. Im Unterschied zu den undergrads leben sie meistens "off campus", also im sicheren Umland, in kleineren Gemeinschaften oder alleine. Sie sind Abend- und Nachttiere, die oft erst in der Dämmerung auf dem Campus auftauchen und nach Einbruch der Nacht auch in der Unruhe der Stadt sträunen.

Da in der natürlichen Hackordnung der grad deutlich über dem undergrad steht, kann man ihn auch in der Rolle einer Art Lehrmeister beobachten. Er gibt sein Wissen an undergrads weiter, was ihn jedoch dazu zwingt, schon morgens seinen Bau zu verlassen. Wenn man ihn tagsüber am Campus antreffen kann, dann am ehesten in einem sogenannten "office", einem kleinen Unterschlupf für bis zu vier Tiere, die dort sehr beschäftigt scheinen, oder an den gemeinschaftlichen Futterstellen.

Der wohl rätselhafteste Vorgang im Leben eines grads findet jedes Jahr im Mai statt. Die grads legen ihr Federkleid zu gunsten einer schwarzen Robe ab und legen quadratischen Kopfschmuck an, dessen Quaste sich wie von Zauberhand von einer Seite auf die andere legt. Dieser bisher noch nicht geklärte Vorgang scheint eine bedeutende Wende im Leben der grads darzustellen. Wenige lange Nächte später verlassen sie den Schutz der Gemeinschaft und ziehen ihr restlichen Leben durch das ganze Land.

Ratet mal, was wir sind (Anm. der Redaktion)